Леонард Риджио, който изгради книжарска империя в Barnes & Noble, почина на 83

НЮ ЙОРК (AP) — Леонард Риджио, нагъл, мним новобранец, който трансформира издателската промишленост, като построи Barnes & Noble в най-могъщият книжар в страната, преди компанията му да бъде изпреварена от възхода на Amazon.com, умря на 83 години.

Риджо умря Вторник „ след храбра борба с заболяването на Алцхаймер “, съгласно изказване, издадено от фамилията му. Той се отдръпна като ръководител през 2019 година, откакто веригата беше продадена на хедж фонда Elliott Advisors.

„ Неговото управление продължи десетилетия, през които той освен разрасна компанията, само че и подхранваше просвета на нововъведения и обич към четенето “, се споделя в изказване на Barnes & Noble.

Почти половинвековното ръководство на Риджо стартира през година 1971 година, когато употребява заем от 1,2 милиона $, с цел да закупи името на Barnes & Noble и водещия магазин на долното Пето авеню в Манхатън. Той закупи стотици нови магазини през идващите 20 години и през 90-те години на предишния век сложи началото на това, което се трансформира в национална империя от „ супермагазини “, които съчетаваха понижените цени на веригата и големия потенциал с уютната прелест на дивани, столове за четене и кафенета.

„ Нашите книжарници са проектирани да бъдат гостоприемни, а не да плашат “, сподели Риджио пред The ​​New York Times през 2016 година „ Това не бяха елитарни места. Можеш да влезеш, да си вземеш чаша кафе, да седнеш и да четеш книга колкото искаш, да използваш тоалетната. Това бяха нововъведения, които имахме и които никой не смяташе, че са вероятни. “

Той е израснал в работническата класа в Ню Йорк, обичаше да споделя, че избира да поддържа връзка с другари от детството си пред сътрудници бизнес водачи и беше задоволително неофициален измежду сътрудниците си, с цел да бъде прочут като „ Лени “. Но по негово време никой в ​​света на книгите не се е страхувал повече. Със силата да трансформира всяка дадена книга в бестселър или неуспех, да промени пазара заради празна волност, Риджио можеше да ужаси издателите, просто като загатна, че цените са прекомерно високи или че може да подпише такива топ продавачи като Стивън Кинг и Джон Гришам и самичък да ги разгласява. Той даже се опита да купи най-големия търговец на едро на книги в страната, Ingram, през 1999 година, само че се отхвърли, откакто срещна съпротивата на държавното управление.

До края на 90-те години на предишния век една от всеки осем книги, продадени в Съединени американски щати, е била закупена посредством веригата, където екраните на предната маса бяха толкоз скъпи, че издателите плащаха хиляди долари, с цел да бъдат включени книгите им. Хиляди самостоятелни продавачи излязоха от бизнеса, макар че Риджио настояваше, че уголемява пазара, като отваря порти в квартали без действителен магазин. Вместо това, самостоятелни притежатели говореха, че са затрупани от конкуренцията както от Barnes & Noble, по този начин и от Borders Book Group, като конкурентните вериги от време на време основават магазини в непосредствена непосредственост един до различен и до локалния бизнес.

Barnes & Noble станаха толкоз разпознати като пресилени, че една от най-популярните сантиментални комедии от 1990 година, „ Имате поща “, играе Том Ханкс като изпълнителен шеф на веригата „ Fox Books “ и Мег Райън като притежател на заплашен самостоятелен магазин в Манхатън.

„ Ще ги съблазним с нашите квадратни фрагменти, нашите отстъпки и нашата дълбока ръка столове и нашето капучино “, решително декларира героят на Ханкс. „ В началото ще ни ненавиждат, само че най-после ще ги вземем. “

Острота от страна на самостоятелни търговци на книги

За известно време изглеждаше, че диалогът в промишлеността е непрекъснат отговор на Barnes & Noble. Известно е, че издателите трансформират корицата или заглавието на книга просто тъй като чиновник на Barnes & Noble се е противопоставил. Авторът на „ Пепелта на Анджела “ Франк Маккорт се оказа наказан от Американската асоциация на книжарите, комерсиалната организация за самостоятелни хора, откакто се съгласи да се появи в реклама на Barnes & Noble. На пода на годишното национално комерсиално ревю в промишлеността, от дълго време домакинствано от ABA, чиновниците на самостоятелни магазини съскаха на присъстващите, носещи значки на Barnes & Noble.

Когато писателят Ръсел Банкс, обръщайки се към годишното заседание на акционерите на Barnes & Noble през 1995 година, декларирайки, че е по едно и също време акционер и благополучен клиент на B&N, някои самостоятелни продавачи стопираха да оферират книгите му.

„ Вие би трябвало да знам, че в никакъв случай няма да прочета, купя или продам друга дума, която напишете “, му написа Ричард Хауърт, притежател на Square Books в Оксфорд, Мисисипи. „ Това са най-милите неща, за които се сещам да ви кажа. “

Напрежението докара до правни дейности, когато ABA — в навечерието на конвенцията от 1994 година — разгласи, че съди Barnes & Noble и пет водещи издатели за нечестни търговски практики. Някои от издателите бяха толкоз ядосани, че бойкотираха събирането на идната година и се върнаха едвам откакто ABA продаде шоуто на Reed Exhibitions. През 1998 година ABA съди Barnes & Noble и Borders за нечестни бизнес практики (и двата случая бяха уредени отвън съда).

Интернет измества книжарството

Riggio стартира 2000-те години на върха на властта, с повече от 700 супермаркета и стотици други магазини. Но интернет търговията се разрастваше бързо и Barnes & Noble, с корени във физическата търговия на дребно, нямаше въображението и гъвкавостта на стартъпа от Сиатъл, който назова себе си „ Най-голямата книжарница на Земята “, Amazon.com. Онлайн колосът, стартиран през 1995 година от Джеф Безос, завоюва бизнес през 2000-те години и до началото на 2010-те измести Barnes & Noble посредством такива нововъведения като четеца на електронни книги Kindle и абонаментната услуга Amazon Prime.

Безос би оприличава себе си на Давид, който смъква Голиат, макар че контрастът сред водачите също има чувството за легенда на Езоп: мускулест, мустакат Риджио, наследник на боксьор, преодолян от бързия и интелигентен Безос.

„ Ние сме страхотни книжари; ние знаем по какъв начин да създадем това “, призна Риджио пред Times през 2016 година „ Ние не бяхме основани да бъдем софтуерна компания. “

Barnes & Noble започва собствен личен онлайн уебсайт в края на 90-те години, само че такива начинания като четеца на електронни книги Nook и платформата за независимо издание не съумяха да спрат Amazon. Дори колапсът на Borders след икономическата рецесия от 2008-2009 година нямаше значение за Barnes & Noble, които след десетилетия на разширение затвориха повече от 100 магазина сред 2009 и 2019 година

Малко евентуален съдружник на самостоятелните книжари

До пенсионирането на Риджио самостоятелните продавачи гледаха на веригата не като на опасност, а като съдружник в битката против Amazon за поддържане на физическите магазини живи. На конгреса на книжарите през 2018 година Риджио и основният изпълнителен шеф на ABA Орен Тейчър, в миналото врагове в бизнеса и в съда, се похвалиха един различен по време на взаимна изява.

„ Стоя тук и върша това, което се поканвам да направя ( вкара Riggio) би било невероятно да си представим преди няколко години “, сподели тогава Тейчър. „ Простият факт е, че нашият бизнес е по-силен и американските читатели печелят, когато има витална и здрава мрежа от физически книжарници в цялата страна. “

През 2010 година Barnes & Noble изглеждаше безпричинно и нежелано. Бордът разгласи през 2010 година, че компанията се продава, само че никой не предложи да я купи. Четирима изпълнителни шефове напуснаха за пет години и акциите на Barnes & Noble паднаха с 60% сред 2015 и 2018 година Новите клюки за продажба продължиха месеци, преди Elliott Advisors, която преди този момент беше закупила английската верига Waterstones, да купи Barnes & Noble за 638 милиона $ и да наеме Waterstones основен изпълнителен шеф Джеймс Даунт ще управлява B&N.

„ Не ми липсва да съм бизнес човек, имах задоволително от това. Но ми липсва частта за продажба на книги, помагайки да намеря книги, които да препоръчам на клиентите “, сподели Риджио пред Publishers Weekly през 2021 година

Корените на Риджио и ранните инициативи за продажба на книги

Продажбата на книги и фамилията постоянно се припокриват за Риджо. Брат му Стив Риджио служи години наред като заместник-председател на Barnes & Noble, а различен брат, Винсънт „ Джими “ Риджио, помагаше в ръководството на транспортна компания, която доставяше книгите на магазина. След изявление през 1974 година от комерсиалното издание College Store Executive, Леонард Риджио се среща на кафе с редактора Луиз Гебия, която седем години по-късно става втората му брачна половинка (Риджио има три деца, две с първата си жена и едно с втората).

Леонард С. Риджио беше най-големият наследник на награден войник ​​(който два пъти победи Роки Грациано), трансформирал се в таксиметров водач и рокля производител. Дори в детството си той напредва бързо, пропуща два класа и посещава една от най-хубавите гимназии в града, Brooklyn Tech. Учи металургично инженерство във вечерното учебно заведение на Нюйоркския университет, преди да се концентрира върху търговията, а денем гълтам света на книжарството и възходящия културен протест от 60-те години на предишния век.

Работейки като етажен управител в книжарницата на кампуса, той научи задоволително, с цел да напусне учебно заведение и да стартира конкурентен магазин през 1965 година - SBX (Студентска книжарница), където той разреши на студентите деятели да употребяват копирна машина за печатане на копия на антивоенни листовки. SBX беше толкоз сполучлив, че купи няколко други магазина в кампуса и беше в положение до 1971 година да купи Barnes & Noble и неговия единствен магазин в Манхатън. Няколко години по-късно той стана редкият продавач на книги, който пускаше телевизионни реклами с крилатата фраза „ Barnes & Noble! Разбира се! Разбира се! “

Риджо и самостоятелната общественост може да са изглеждали с противоположни полезности, само че те споделят любовта към четенето и изкуствата и демократичните политически възгледи. Той беше великодушен човеколюбец и изтъкнат покровител на политици от Демократическата партия. Той даже беше другарски надъхан с потребителския деятел и претендент за президент Ралф Нейдър, който изобрази Риджио, Тед Търнър и Йоко Оно наред с други в романа си от 2009 година „ Само супербогатите могат да ни спасят! “, в който Нейдър си показва прогресивна гражданска война от горната страна.

„ Още когато беше момче от Бруклин, той имаше интуитивна реакция към метода, по който работещите и бедните бяха лекувани всекидневно “, написа Надер за Риджио, който от време на време стоеше настрани от сътрудниците си от управлението. Когато към 200 бизнес водачи бяха разпитани от списание Fortune през 90-те години за техните политически хрумвания, единствено Риджио поддържа повишението на заплатите на служащите.

„ Парите могат да се трансфорат в задължение, като нещо, което носите на раменете си, “ сподели той пред списание New York през 1999 година „ Природата ми е да бъда разбивач, само че моята роля е да оказвам помощ хората. ”

___

Тази история е обновена, с цел да поправя имената на втората брачна половинка на Риджо и един от братята му. Те са Луиз Гебия, а не Луиз Алтавила и Винсент „ Джими “, а не Томас.